_____Vida y Estrellas (Divulgación Científica)____

jueves, 10 de noviembre de 2011

Cazadores de asteroides

Un equipo de científicos liderados por Baoyin Hexi, del Departamento de Ingeniería Aeroespacial, en la Universidad Tsinghua (Pekín), ha propuesto cambiar la órbita de un objeto cercano a la Tierra y convertirlo en un satélite de nuestro planeta. Entre los candidatos destaca el asteroide de 10 metros 2008EA9, que en 2049 pasará a 1 millón de kilómetros de nosotros. La roca quedaría atrapada por la gravedad terrestre si se pudiese incrementar su velocidad en unos 1400 km/h, según los expertos. Además, han calculado que, en caso de que se viese atraída hacia nuesrtra atmósfera, se desintegraría rápido. El asteroide orbitaría al doble de distancia que separa la Tierra de la Luna y podría ser utilizado con fines científicos o comerciales. Serviría como prueba para atraer objetos mayores. ¿Qué os parece?.
Fuente: Muy Interesante "Noviembre 2011".

jueves, 4 de agosto de 2011

Se acercan las Lágrimas de San Lorenzo

Como cada año por esta fecha se acerca uno de los acontecimientos astronómicos más interesantes y expectaculares del verano, hablamos sin lugar a dudas de la lluvia de las Perseidas también conocida como Lágrimas de San Lorenzo. Para que sepais de donde viene dicho nombre os contaré un poco acerca de su historia. San Lorenzo vivió en el siglo III, fue el archidiácono responsable de salvaguardar los tesoros de la Iglesia. En el año 258, el emperador romano Valeriano decapitó al Papa Sixto II y ordenó a San Lorenzo que se presentara con el tesoro de la Iglesia, para ser confiscado. Lorenzo se presentó el 10 de agosto ante el Emperador, seguido por una multitud de indigentes, ciegos, leprosos, huérfanos y enfermos. Este, dijo San Lorenzo, era el tesoro de la Iglesia. El chistecito no le hizo mucha gracia a Valeriano y San Lorenzo fue ejecutado y cocinado vivo (literalmente a la parrilla) el 10 de agosto del año 258, aunque otros dicen que fue decapitado. Días después de la ejecución, en el cielo se vieron las ardientes “lágrimas de San Lorenzo” y de ahí que le pusieran dicho nombre... "se nota que estas personas no miraron mucho que se dijera el cielo pues sino el año anterior también habrían visto dicho fenómeno... pero, así es el ser humano".
Una vez hecha esta aclaración histórica también me gustaría aclarar qué es verdaderamente dicha lluvia de estrellas. Las Lágrimas de San Lorenzo o Perseidas es una lluvia de estrellas de alta actividad, formada por partículas pequeñas de polvo cósmico que depositan los cometas y que con el viaje que realizan alrededor del Sol, se encuentran con la Tierra (literalmente nos las tragamos). Cuando estas partículas entran en contacto con la atmósfera terrestre a gran velocidad se desintegran, y producen en su caída brillo. Las Perseidas las produce el cometa 109/PSwift-Tuttle descubierto por Lewis Swift y Horace Parnell el 19 de julio de 1862 y que nos visita cada 135 años. La zona donde se visualiza la lluvia se llama “radiante” y se produce entre la constelación de Perseo y Casiopea. Por lo tanto, desde finales de Julio hasta mediados más o menos de Agosto se puede ver dicho fenómeno, si bien para este año se considera que el momento de mayor actividad será del viernes 12 al sábado 13 de Agosto. Un problemilla que tenemos este año y no ocurrió el pasado, es que por esa fecha nos encontraremos con la luna llena, lo cual dificultará un poco la observación tanto de la lluvia de estrellas como del propio cielo, debido a la contaminación lumínica natural que esta nos emitirá. No obstante, se trata sin lugar a dudas de un evento digno de observar y disfrutar. Así que ya sabeis... por mi parte estaré dicha noche en algún lugar de la sierra, aún por concretar comentando algunas de las principales constelaciones que podemos encontrarnos en estas noches de verano y observando este evento. Un saludo y no os olvideis de pedir vuestros deseos... :-)