Nuevo exoplaneta recientemente descubierto.

Desde el Observatorio Astronómico Hispano- Alemán de Calar Alto, situado en la Sierra de "Los Filabres", al norte de Almería (Andalucía, España); se ha descubierto, un nuevo exoplaneta que ha pasado a denominarse Kepler 37-b. Dicho planeta ha recibido ese nombre al encontrarse orbitando entorno a una estrella de características similares a nuestro Sol, aunque más fría, denominada Kepler 37.

Fuente: Observatorio de Calar alto.

Según David Barrado, director del Centro Astronómico Hispano-Alemán, "debido a su tamaño extremadamente pequeño, similar al de la Luna, y a su superficie altamente irradiada, Kepler- 37-b es, muy probablemente, un planeta rocoso sin atmósfera ni agua, similar a Mercurio". 

 Recreación artística de Kepler 37-b.  Fuente EFE.

El descubrimiento de este exoplaneta se ha conseguido gracias a las observaciones del telescopio Kepler, lanzado en 2009, el cual monitoriza constantemente unas 150.000 estrellas junto a los telescopios de la clase dos metros, como el veterano reflector Zeiss de Calar Alto. Los datos de luminosidad que por ejemplo mide Kepler, hay que unirlos a los datos recabados por telescopios en tierra como los de Calar Alto.  Estos telescopios terrestres, cuando se equipan con instrumentos de tecnología avanzada como AstraLux y se ponen a disposición de una comunidad científica conectada internacionalmente que participa desde la primera línea en la ciencia de vanguardia, pueden llegar a conseguir resultados de esta magnitud.

AstraLux. Fuente: Observatorio de Calar alto. 

El exoplaneta hallado orbita alrededor de su estrella cada 13 días, y conocer más acerca de planetas similares a este puede darnos pistas sobre nuestra propia existencia e incluso encontrar posibles candidatos a albergar alguna forma de vida. El primer exoplaneta "51 Pegasi b" fue hallado por los astrofísicos suizos Michel Mayor y Didier Queloz en 1995 y desde entonces se han descubierto más de 800 fuera del Sistema Solar, aunque no cabe duda de que serán muchos más. Aunque actualmente los científicos de Calar Alto han batido un récord descubriendo el planeta más pequeño fuera de nuestro Sistema Solar, ligeramente más grande que la Luna, no dudéis que pronto dicho récord será batido ya que los astrónomos no paran de mejorar sus técnicas día a día.

Comparativa tamaño Kepler 37-b. Fuente: BBC Ciencia

Esperemos que cada día sea posible ampliar nuestro conocimiento acerca de estos planetas alejados del nuestro, pero que en resumidas cuentas tengan un origen probablemente no tan distante de nosotros como su propia localización nos indica.