Nuevo exoplaneta recientemente descubierto.

Desde el Observatorio Astronómico Hispano- Alemán de Calar Alto, situado en la Sierra de "Los Filabres", al norte de Almería (Andalucía, España); se ha descubierto, un nuevo exoplaneta que ha pasado a denominarse Kepler 37-b. Dicho planeta ha recibido ese nombre al encontrarse orbitando entorno a una estrella de características similares a nuestro Sol, aunque más fría, denominada Kepler 37.

Fuente: Observatorio de Calar alto.

Según David Barrado, director del Centro Astronómico Hispano-Alemán, "debido a su tamaño extremadamente pequeño, similar al de la Luna, y a su superficie altamente irradiada, Kepler- 37-b es, muy probablemente, un planeta rocoso sin atmósfera ni agua, similar a Mercurio". 

 Recreación artística de Kepler 37-b.  Fuente EFE.

El descubrimiento de este exoplaneta se ha conseguido gracias a las observaciones del telescopio Kepler, lanzado en 2009, el cual monitoriza constantemente unas 150.000 estrellas junto a los telescopios de la clase dos metros, como el veterano reflector Zeiss de Calar Alto. Los datos de luminosidad que por ejemplo mide Kepler, hay que unirlos a los datos recabados por telescopios en tierra como los de Calar Alto.  Estos telescopios terrestres, cuando se equipan con instrumentos de tecnología avanzada como AstraLux y se ponen a disposición de una comunidad científica conectada internacionalmente que participa desde la primera línea en la ciencia de vanguardia, pueden llegar a conseguir resultados de esta magnitud.

AstraLux. Fuente: Observatorio de Calar alto. 

El exoplaneta hallado orbita alrededor de su estrella cada 13 días, y conocer más acerca de planetas similares a este puede darnos pistas sobre nuestra propia existencia e incluso encontrar posibles candidatos a albergar alguna forma de vida. El primer exoplaneta "51 Pegasi b" fue hallado por los astrofísicos suizos Michel Mayor y Didier Queloz en 1995 y desde entonces se han descubierto más de 800 fuera del Sistema Solar, aunque no cabe duda de que serán muchos más. Aunque actualmente los científicos de Calar Alto han batido un récord descubriendo el planeta más pequeño fuera de nuestro Sistema Solar, ligeramente más grande que la Luna, no dudéis que pronto dicho récord será batido ya que los astrónomos no paran de mejorar sus técnicas día a día.

Comparativa tamaño Kepler 37-b. Fuente: BBC Ciencia

Esperemos que cada día sea posible ampliar nuestro conocimiento acerca de estos planetas alejados del nuestro, pero que en resumidas cuentas tengan un origen probablemente no tan distante de nosotros como su propia localización nos indica.

Fotografía natural y artística, David Ballesteros Cañadas

Os invito a echar un vistazo a mis últimas fotografías sobre la naturaleza:

Galería fotográfica - "David Ballesteros Cañadas"

Viaje al interior del cuerpo humano.

Maravilloso documental sobre el ser humano, desde antes de nacer hasta el último de nuestros días. Si te gusta la vida y lo increíble de la misma  no dudes en verlo... espero que disfrutéis de él tanto como lo he hecho yo.

El asteroide 2012 DA14 pasará muy cerca de la Tierra el próximo 15 de Febrero.

El próximo viernes 15 de Febrero de 2013 será un día en el que tendremos una cita importante desde un punto de vista astronómico. A las 19:24 (una hora más en el horario peninsular) un asteroide de la mitad del tamaño de un campo de fútbol sobrevolará nuestro planeta a sólo 26.900 km. Los asteroides son pequeños cuerpos celestes cuyos diámetros en general son inferiores a los 1000 km y giran en torno al Sol. La mayoría de ellos se encuentran entre las órbitas de Marte y Júpiter existiendo catalogados más de 7000 y cientos de ellos se descubren cada año.

Interpretación artística "paso del cometa 2012 DA14. Fuente: NASA

Debemos tener en cuenta que este asteroide denominado 2012 DA14 conseguirá una aproximación de récord, ya que desde que la NASA comenzó a seguir este tipo de objetos en los alrededores de nuestro planeta nunca habíamos sido testigos de uno tan grande a esta distancia de nosotros. El asteroide pasará aún más cerca que algunos de los satélites artificiales enviados por el ser humano al espacio exterior ya que se encontrará a 26.900 km en su momento de máxima aproximación mientras que los satélites geoestacionarios suelen localizarse a 35.800 km. El punto máximo de aproximación será sólo una décima parte de la distancia entre la Tierra y la Luna (dos veces el diámetro de la Tierra).

Simulación asteroide pasando zona de satélites geoestacionarios. Fuente:  Google images

También podríamos comentar como nota curiosa que desde el programa de objetos cercanos a la Tierra de la NASA en California, se estima que un asteroide del tamaño del 2012 DA14 pasa cerca de la Tierra cada 40 años y como promedio, se produce un impacto con objetos de estas características una vez cada 1.200 años. El asteroide 2012 DA14 mide 45 metros de diámetro y tiene una masa de 130.000 toneladas y pasará cerca nuestra a unos 28.100 km/hora.

El tamaño será algo más grande que un transbordador espacial. Fuente: NASA

Debido a que el asteroide pasará por una zona en la que se encuentran numerosos satélites en órbita, podría existir posibilidad de que colisionara con alguno de ellos. No obstante el grueso de los satélites orbitan más cercanos a la Tierra con lo cual dicha posibilidad es muy pequeña. Si alguien teme por los astronautas que se encuentran en la Estación Internacional Espacial (ISS), puede sin lugar a dudas estar tranquilo ya que esta se encuentra a unos 400 km de la Tierra.

Recorrido que seguirá el asteroide 2012 DA14. Fuente: NASA

El asteroide 2012 DA14 se va a acercar mucho a nuestro planeta, pero no hay posibilidad de impacto. Sin embargo, si otra roca de tamaño similar, 45 metros de diámetro, se estrellara en la Tierra liberaría una energía de 2,5 megatones en la atmósfera y podría causar una devastación a escala regional. En 1908, en Tunguska, Siberia, el impacto de un asteroide (algunos científicos creen que fue un cometa) sólo un poco más pequeño que el que comentamos (30-40 metros de diámetro) arrasó 1.200 km cuadrados de tundra. Por último, me gustaría comentar que a pesar de que el asteroide estará muy cerca de nuestro planeta es relativamente pequeño, su magnitud sólo alcanzará 7.4 y será por lo tanto demasiado débil para ser observado a simple vista. Para poderlo ver serán necesarios un buen par de prismáticos o un telescopio de aficionado en buenas condiciones. Durante su máxima aproximación, y si el tiempo es favorable y no hay nubes, el asteroide será visible desde partes de Europa, África y Asia. 

                                                      Simulación NASA

Eventos como el que tendrá lugar el 15 de Febrero deberían darnos mucho que pensar... a fin de cuentas nuestro planeta no deja de ser un lugar maravilloso situado en la inmensidad del universo y que está continuamente expuesto a una gran cantidad de sucesos provenientes del espacio exterior. Deberíamos pensar como terrícolas con una gran humildad pues no somos más que, como en su día dijera el gran Carl Sagan, polvo de estrellas...

Ese pequeño punto azul palido - Carl Sagan

Hoy me veo en la obligación de colocaros estas palabras dichas por el gran Carl Sagan sobre una foto histórica tomada el 14 de febrero de 1990 por la Voyager 1 desde 6000 millones de kilómetros... Espero que estas palabras lleguen a vuestro interior como lo hicieron conmigo...

Desde este punto de vista lejano, la Tierra puede no parecer de cualquier interés particular. Pero, para nosotros, es diferente. Consideremos de nuevo ese punto. Eso es aquí. Eso es nuestra casa. Eso somos nosotros. Ahí ha vivido todo aquel de quien hayas oído hablar alguna vez, todos los seres humanos que han existido. La suma de todas nuestras alegrías y sufrimientos, miles de religiones seguras de sí mismas, ideologías y doctrinas económicas, cada cazador y cada recolector, cada héroe y cada cobarde, cada creador y destructor de civilizaciones, cada rey y cada campesino, cada joven pareja enamorada, cada niño esperanzado, cada madre y cada padre, cada inventor y explorador, cada maestro de moral, cada político corrupto, cada “superestrella”, cada “líder supremo”, cada santo y cada pecador en la historia de nuestra especie ha vivido ahí – en una mota de polvo suspendida en un rayo de sol. La Tierra es un muy pequeño escenario en una vasta arena cósmica. Piensa en los ríos de sangre vertida por todos esos generales y emperadores, para que, en gloria y triunfo, pudieran convertirse en amos momentáneos de una fracción de un punto. Piensa en las interminables crueldades cometidas por los habitantes de un lugar del punto sobre los apenas distinguibles habitantes de alguna otra parte del punto. Cuán frecuentes sus malentendidos, cuán ávidos están de matarse los unos a los otros, cómo de fervientes son sus odios. Nuestros posicionamientos, nuestra imaginada auto-importancia, la ilusión de que ocupamos una posición privilegiada en el Universo ... Todo eso es desafiado por este punto de luz pálida. Nuestro planeta es un solitario grano de polvo en la gran penumbra cósmica que todo lo envuelve. En nuestra oscuridad -en toda esta vastedad-, no hay ni un indicio de que vaya a llegar ayuda desde algún otro lugar para salvarnos de nosotros mismos. Dependemos sólo de nosotros mismos. La Tierra es el único mundo conocido hasta ahora que alberga vida. No hay ningún otro lugar, al menos en el futuro próximo, al cual nuestra especie pudiera migrar. Visitar, sí. Colonizar, aún no. Nos guste o no, en este momento la Tierra es donde tenemos que quedarnos. Se ha dicho que la astronomía es una experiencia de humildad, y yo añadiría que formadora del carácter. En mi opinión, no hay quizá mejor demostración de la locura de la soberbia humana que esta distante imagen de nuestro minúsculo mundo. Para mí, subraya nuestra responsabilidad de tratarnos los unos a los otros más amable y compasivamente, y de preservar y querer ese punto azul pálido, el único hogar que jamás hemos conocido.

Feliz 2013

En estos últimos días no he tenido ni un momento para desearos un feliz año nuevo, así que ahora lo haré. Este 2013, a pesar de presentarse como un número para algunos de mal agüero, espero sea un gran año. Se presenta como un año lleno de cambios, nuevos proyectos y aventuras varias que iré compartiendo con vosotros. Para empezar comenzamos con un proyecto muy interesante, la revista KEaL. He dedicado un apartado del blog para colgar mes tras mes los números que vayamos sacando a la luz, no dudéis en comentar acerca de los mismos tanto sobre mi sección "Paseando con la nave Tierra", como sobre la sección del resto de los compañeros redactores. Sin más... os deseo un Feliz 2013 que os depare muchas sorpresas, éxitos, salud y amor. 

FELIZ 2013

Feliz Navidad

Feliz Navidad a tod@s, espero que paséis unos días estupendos en compañía de vuestros seres queridos. 

                                       (Imagen: Felicitación Navideña desde la ISS)

¿Se acabará el mundo el 21 de Diciembre?

Saludos a todos, visto el reciente alboroto que vuela por algunas mentes me veo en la obligación moral de llevar a cabo esta entrada. Mucho se está hablando acerca de que el día 21 de diciembre de 2012 se va a producir una alineación planetaria que dará lugar al fin del mundo. La verdad es que más allá de las predicciones, (mal interpretadas por algunas personas), que llevaran a cabo mayas u otras civilizaciones, el 21 de diciembre será un día como otro cualquiera. La alineación de los planetas en primer lugar no es perfecta, que nadie se imagine un ser sobre natural que coge una regla y se coloca en el cielo estrellado colocando en perfecta linealidad dichos astros a su antojo. Pero por otro lado, ese acercamiento "apreciable a simple vista desde la Tierra", no será más que precisamente algo que podremos divisar desde el punto de vista de un observador situado en nuestro planeta. Los planetas al igual que las estrellas, no se encuentran dispuestos en un plano (dos dimensiones), sino que se encuentran dispuestos en las tres dimensiones del espacio o cuatro (si tenemos en cuenta la dimensión tiempo), con lo cual si nos colocamos en cualquier otro punto de nuestro sistema solar o nuestra propia galaxia la disposición planetaria y estelar es bien distinta. Valga el ejemplo imaginar una constelación en la cual, mientras que nosotros vemos dichas estrellas en un plano, cada una de ellas está separada de las demás por grandes distancias. Por ejemplo, mientras que una estrella estaría situada en el carrefour de Armilla, la que "aparentemente está justo al lado", estaría situada en el puerto de Motril, pero es que la que está también al lado de la anterior podría encontrarse en Sudáfrica. 

Además de lo anteriormente dicho, tengamos en cuenta que conjunciones planetarias se han llevado a cabo a lo largo de la historia en numerosas ocasiones, no es la primera. Si en cada conjunción planetaria que se ha producido se hubiera extinguido la vida, haría muchísimo tiempo que esto habría sucedido. De todos modos, sí me gustaría invitar a todo aquel que le llame la atención la observación astronómica, a mirar al cielo en las primeras horas de la mañana. En esta época del año podremos ver a Saturno, Mercurio y Venus a simple vista, como unos puntitos destacados que nos aparecen por el Este, y efectivamente podremos verlos muy cercanos formando parte de la conjunción planetaria comentada con anterioridad. Actualmente Venus se está comportando como Lucero del alba, apareciendo en las primeras horas de la mañana si bien en otras épocas lo encontramos como Lucero vespertino, pasando a observarse justo al atardecer.

 El 21 de diciembre también nos encontramos con el solsticio de invierno, es decir, el momento en el que tendremos la noche más larga del año y además el Sol estará más bajo en cuanto a su perpendicularidad respecto a nosotros (formando un menor ángulo) y también un menor número de horas sobre nuestros cielos. Será el momento de entrada oficial del invierno, justo a las 12h 12m de este viernes, hora oficial peninsular, según cálculos del Observatorio Astronómico Nacional. Esta estación, será la más corta del año desde hace algunos siglos, durará 88 días y 23 horas, y terminará el 20 de marzo de 2013 con el comienzo de la primavera. 

Espero que esta entrada haya sacado de dudas a algunos escépticos y se relajen, pero de todos modos... el 21 de diciembre cuídense por si las moscas, yo compraré un décimo de lotería no vaya a ser que el 22 de diciembre la vida continúe y pierda mi oportunidad. 

Atentamente: David Ballesteros Cañadas